Volt egy időszak, amikor a Föld története majdnem véget ért – a Nagy Pusztulásként is emlegetett permi kihalás. Azt hittük, szinte minden élőlény eltűnt a bolygóról. De most kiderült, a tudósok talán alaposan tévedtek a szárazföldi élettel kapcsolatban, és ez bizony felboríthat mindent, amit eddig hittünk a kihalásokról!
A permi végi tömeges kihalás, amit a Nagy Pusztulásként is ismerünk, volt a legpusztítóbb esemény bolygónk történelmében. Körülbelül 252 millió évvel ezelőtt szinte kiirtotta a Földön élő összes életformát. Mégis, idén év elején hallottunk egy ősi ökoszisztémáról Kínában, a South Taodonggou nevű geológiai lelőhelyen.
Ez a hely mindössze 75 000 évvel a katasztrófa után – ami geológiai léptékkel mérve egy szempillantás – már hemzsegett a virágzó növény- és állatvilágtól. Az ember hajlamos lenne azt mondani, hogy ez egy elszigetelt csoda volt.
Ám a Nottinghami Egyetem brit paleontológusa, Hendrik Nowak meglepő módon máshogy látja a dolgot. Rámutat, hogy más lelőhelyekről származó fosszilis pollenek is azt sugallják, hogy a permi végi esemény „kevés, vagy csak rövid ideig tartó zavart okozott”.
Sőt, Nowak azt állítja, hogy a hatás annyira minimális volt, hogy – legalábbis a növények esetében – egyszerűen nem is történt tömeges kihalás akkoriban. Hát, ez már aztán tényleg megkérdőjelezi az eddigi tankönyveket!
Ez a következtetés persze nem kevés vitát váltott ki. Ennek ellenére két másik nagy élőlénycsoport – a rovarok és a négylábú szárazföldi állatok – vizsgálatai is a növényeknél talált eredményeket erősítik meg. Ez a kibontakozó kép azt jelenti, hogy Nowak nem az egyetlen paleontológus, aki megkérdőjelezi, hogy a permi végi tömeges kihalás hatása tényleg akkora kolosszális méreteket öltött-e, mint hittük.
Spencer Lucas, az Új-Mexikói Természettudományi és Történeti Múzeum munkatársa még ennél is tovább megy. Ő azt gyanítja, hogy a szárazföldi élet soha nem élt át tömeges kihalást. „Szerintem nagyobb eséllyel ússza meg valaki egy nagy kihalást, ha a szárazföldön van, mint ha a tengerben” – mondja.
Ez a forradalmi újragondolás alapjaiban írhatja át a Föld élővilágának történelmét. Felborítaná azt az elképzelést, hogy a kontinenseken öt tömeges kihalás söpört végig – és még arra is kihat, hogyan…
#EmberiLét #Nagyvilág #Cikkek #Szöveges